完全インドアだった私が、山登りの楽しみを知ったのは、２０１９年、４３歳の夏でした。

「社会性不安症」の療養が終わり、社会復帰に向け、新たな仕事の準備を始めた春先のことでした。以前、温泉旅行ついでに登った『乗鞍岳』へ、誘われたことが始まりです。

昔、初めて乗鞍に訪れた季節は、７月初旬。日帰りで行ける場所だと、大した装備もせず、気楽に向かったところ、『剣ヶ峰』には雪もあり、寒くてしんどくて、その時は天候もあまり良くなく、期待した絶景はおろか、下山時、滑り降りて怖かった印象の場所でした・・。来るんじゃなかったと、当時は誘いを恨んでいた私。

今回、療養期間を取り戻すかのように、行動意欲が働いたことに加え、旅行予定は８月上旬。雪もないだろうし、『畳平』の高山植物も綺麗かな、と思ったことや、初めての山小屋泊に興味を感じ、行くことにしました。

日頃から運動不足のため、今回は事前に低山の練習も行おうと、いろいろ山の本を見ていたときに、その後私の『バイブル』となる、可愛い山ガールの解説本と出会いました。山の自然の魅力はもちろん、山小屋の楽しさ、服装や持ち物の紹介は、形から入りたがる私には、とってもおしゃれで、ワクワクするものばかりでした。

「山を登る」よりも、いつのまにか、「山グッズをそろえる」が目的になっていく、不純な私・・。でも、そのワクワク感は、随分長い間、感じていなかった高揚感でした。

７月に、練習を兼ねて、滋賀県の『蓬莱山』へ。小雨の中でしたが、新しいトレッキングシューズやシャツ・山スカート・帽子のいで立ちにウキウキして、以前の私では考えられないほど、意外にも楽しく登れました。

８月、いよいよ山デビュー。このときは天候も良く、荷物を山小屋『白雲荘』に置いて、早速畳平の散策へ。コマクサやチングルマ、クロユリと、楽しみにしていた数々の花に、とっても感激。ぐるっと半周すぎた頃、前方に人だかり。立派なカメラたちが向く方向を、よ～く見ると・・。なんと、岩陰から雷鳥が！！ひょこひょこと歩く姿は、遠目でしたが、愛くるしくて、これまた感激！

山小屋にチェックイン後、すぐにお風呂へ。標高2700mの山小屋とは思えないほど、清潔な木の浴層のお風呂にこれまたびっくり。早めだったからか、人も少なく、途中からは貸し切り状態で、ゆっくり浸からせていただきました。夕食では、同席に60代のご夫婦がご一緒でした。昔は山岳部であちこち登られたお二人。今はおばあちゃんの介護をされており、今回、１０年ぶりに山に来られたとのお話に、山グッズで浮足立つ私は、ちょっと恥ずかしい気持ちを感じました。でも、「山はいいですよ。ここは気軽に来れるので、こんな歳でも本当にありがたい。お若いので、まだまだこれから、山を楽しんでくださいね」と言葉をくださり、山の魅力を教わりました。